塑料的种类繁多，主要的就有几十种。塑料的分类方法有以下几种：
(一) 按应用范围分类
　　1、通用塑料
　　通用塑料是指目前产量较大、用途较广、成本较低、性能多样的一类常用塑料。聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、酚醛塑料为五大通用塑料。其他聚烯烃、乙烯基塑料、丙烯酸塑料、氨基塑料等也都属于通用塑料。他们的产量占塑料总产量的一大半以上，构成塑料工业的主体。
　　2、工程塑料
　　工程塑料是指性能优良、能作为工程材料或结构材料的一类塑料。如聚酰胺、聚甲醛、聚碳酸酯、聚砜和丙烯腈一丁二烯一苯乙烯共聚物(abs共聚物或ABS)等，都是具有优良的力学性能或耐热、耐腐蚀、耐磨等特性的工程塑料。
　　3、特种塑料
　　特种塑料又称功能塑料，指具有某种特殊功能的塑料。如用于导电、导磁、感光、防辐射、光导纤维、液晶、高分子分离膜等的塑料。特种塑料一般是由通用塑料或工程塑料用树脂经特殊处理或改性获得的，但也有一些是由专门合成的特种树脂制成的。
(二) 按加热性质分类
　　1、热塑性塑料
　　热塑性塑料加热时变软，甚至成为具有一定流动性的黏稠物质。此时具有可塑性，可塑制成一定形状的制品，冷却后硬化定型;若再加热，它又变软，可再加工成另一种形状的制品，冷却后又硬化定型。这样可反复多次。具有这种性质的塑料称为热塑性塑料。聚氯乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚甲醛、聚酰胺以及聚碳酸酯等都是热塑性塑料。
　　热塑性塑料发展很快。近年来又发展了一批具有特殊性能的热塑性塑料，如聚砜、含氟塑料等。
　　2、热固性塑料
　　热固性塑料在加工时，起初也会变化，并具有一定的塑性，可制成一定形状的制件，但继续加热或加入固化剂后则随化学反应的发生而变硬(固化)，使形状固定下来不再变化(定型)。固化定型后的塑料，质地坚硬而不溶于溶剂之中，如再加热也不会软化和不具有可塑性，温度过高就会发生分解。具有这种性质的塑料称为热固性塑料。酚醛塑料(电木)、脲醛塑料(电玉)、环氧树脂以及不饱和聚酯等都是热固性塑料。
(三) 按原料树脂的合成途径分类
　　1、以加聚树脂为基础原料的塑料
　　加聚树脂即以加聚反应得到的合成树脂。常见的有聚氯乙烯、聚烯烃、聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚四氟乙烯等。
　　2、以缩聚树脂为基础原料的塑料
　　常见的有酚醛树脂等。
　　3、以天然高分子化合物为原料的塑料
　　以天然高分子化合物为基础原料的，必须经过化学加工而制得塑料。常见的有硝化纤维素、醋酸纤维素等。

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